Pragal | Terapia Canina na pediatria do HGO

Desde o Verão de 2023 que o Serviço de Pediatria da ULS Almada-Seixal (ULSAS) recebe todas Sextas-Feiras a visita de um cão, no âmbito do projecto de intervenção assistida por animal “Doctor Dog” (Doutor Cão), desenvolvido pela ÂNIMAS.

As sessões são compostas por uma dupla de um profissional com formação e um cão, também com formação. Nestas sessões, para além da dupla, está presente um elemento do Serviço de Pediatria do Hospital Garcia de Orta (HGO).

A meiga Jamaica já conhece de cor os corredores do Serviço de Pediatria do HGO. Com pelo sedoso, amistosa e de lenço ao pescoço, esta cadela cumpre com distinção a missão de apoiar as crianças aqui internadas, promovendo o bem-estar dos mais pequenos e fomentando o processo de adaptação ao ambiente hospitalar.

Com o apoio da psicóloga e tratadora, Inês Chambel, a Jamaica ajuda a vencer medos, a ultrapassar fragilidades e a esquecer, por momentos, os motivos pelos quais as crianças se encontram internadas, gerando emoções positivas.

A comunidade científica reconhece o impacto positivo que o vínculo humano-animal pode ter na saúde individual e comunitária. É com base neste pressuposto que se realizam as Terapias Assistidas por Animais (TAA), um processo terapêutico, adoptado mundialmente, e padronizado pela americana Pet Partners. O animal é o principal actor do tratamento, com o objectivo de promover benefícios e auxiliar na recuperação social, emocional, física e/ou cognitiva de crianças e adultos. As Intervenções Assistidas por Animais (IAA) são intervenções que incluem os animais como parte do processo terapêutico. 

A Afectividade, o vínculo que se estabelece, ao longo das sessões, entre o cão e a pessoa, é uma parte importante da terapia. O elo de ligação, ou “bonding”, é um poderoso auxílio na recuperação emocional. Estudos científicos referem que, na presença dos animais, os níveis de ansiedade e stress diminuem (redução do cortisol), melhoram os sintomas depressivos, assim como a diminuição da pressão arterial. 

São apontados outros benefícios a este tipo de terapia como a diminuição da percepção da dor, menor receio e preocupação durante os internamentos, auxílio aos profissionais de saúde na intervenção em situações de trauma e melhoria dos sentimentos de solidão.

As IAA podem têm três tipos. A Terapia Assistida por Animais, uma intervenção com objectivos específicos, realizada por profissionais de saúde, em que o cão é considerado parte integrante do processo terapêutico. A Educação Assistida por Animais, realizada por Educadores/Professores, em que o cão proporciona um ambiente motivador para novas aprendizagens e para o desenvolvimento de competências cognitivas. A Actividades Assistidas por Animais, mais concretamente acções lúdicas, realizadas em contexto institucional, com o objectivo de alcançar benefícios a nível emocional, educacional e recreativo.

O Doctor Dog é um projecto de Intervenções Assistidas por Animais, que utiliza a relação privilegiada entre as crianças e os animais, em particular o cão, no sentido de fomentar o processo de adaptação à doença e ao ambiente hospitalar. O projecto é destinado às crianças hospitalizadas e está presente em diversos hospitais e valências.

A ÂNIMAS surgiu em 2002, na sequência do interesse pelos benefícios da utilização de animais em situações clínicas e de ajuda social. Em 2004 obteve o estatuto de IPSS / Instituição com Utilidade Pública. Desde 2011 é membro da Assistance Dogs Europe – ADEu, bem como da ADI – Assistance Dogs International. Em 2018 foi acreditada pela Animal Assisted Interventions – International (AAI-int) como entidade formadora de Duplas em Intervenções Assistidas por Animais.

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